Makroelementy są pierwiastkami, które uczestniczą w wielu procesach fizjologicznych, ale działają w pewnym otoczeniu, w którym panuje pewna równowaga. Oznacza to, że w organizmie powinna znajdować się prawie stała ilość danego pierwiastka. Pierwiastki oddziałują na siebie nawzajem i wchodzą w interakcję z innymi substancjami, więc należy dbać o ich poziom w organizmie. Pierwiastki te są wydalane z organizmu, więc muszą być codziennie uzupełniane, aby nie dopuścić do zaburzeń.

Sód jest makroelementem, którego niedobór i nadmiar jest groźny. Dostarczany jest głównie w postaci soli kuchennej, więc niedobór sodu w organizmie to raczej rzadki przypadek związany z nadmiernym wydalaniem soli w pocie lub stanach chorobowych (wymioty, biegunka). Współcześnie o wiele częściej można spotkać się z nadmiarem sodu w organizmie, właśnie ze względu na dostarczanie go z solą kuchenną. Spożywamy dużo potraw, które są konserwowane solą i łatwo możemy przedawkować sód. Stałe dostarczanie nadmiernej ilości sodu do organizmu grozi rozwojem choroby nadciśnieniowej, a w konsekwencji udarem mózgu lub zawałem serca.